当阿昌决定跟着大伯去远方的城市打工的那天起，一向沉默寡言的母亲变得跟沉默了，吃饭时，她怔怔地注视着满脸充满的稚气的儿子，眼睛慢慢变得湿润。“妈，你怎么了？”吃饭中的阿昌终于发现了母亲的异常。”“没事。”母亲躲闪着低下头装模作样扒碗里的饭粒儿。“妈，不用担心，有大伯在，他会照顾我的。”懂事的儿子还是看穿了她的心事。“昌儿……”母亲欲言又止。“妈，放心吧，我一定会好好干，挣好多钱，回来给你盖像大伯家一样的大楼房。”“嗯，我的昌儿会的。”母子俩对视而笑，母亲虽然笑了，但是仍然心存疑虑。
孩子他大伯在家时是出了名的地方一霸，什么缺德的事都干，去年不知道什么原因突然失踪了，大半年后回来人就变了样，尽管霸气没变，而且口气变得更大了。一回来，就忙碌着把原来破旧不堪的房子换盖一幢大楼房，这个乡里唯一的大楼。建成后，很多人来参观。当然有人问他究竟在外遇到了什么，他大伯只是说在外打工赚了一笔钱。这话听得所有未走出这座大山的人们心痒痒的，好多人改变了原先对他的态度，跟他套近乎。阿昌母子俩看着也眼红，不过孤儿寡母的没什么值钱的东西去套近乎，便也没什么行动，到是他大伯有一天突然找上门来，说要带阿昌出去打工赚钱。阿昌是开心的几天合不拢嘴，母亲原先到也很开心，后来细想之后到是担心起来了。
在阿昌离开家乡的前一天晚上，母亲把他带到了他父亲的墓前。他的父亲在几年前盲目跟别人去打猎，结果猎物没见到，人却失足掉下了山崖。母亲让阿昌跪在父亲墓前，然后蹲下身子，小心翼翼抓起一把坟土，放在一块干净的手帕上，包了起来：“昌他爸，我们的昌儿明天要跟你哥去远方赚钱，他这走，我心底一点也没谱，你哥是什么样的人你最清楚，我担心他带昌儿出去……”母亲哽咽着说不下去了。“妈……”阿昌有点不厌烦，母亲这哭哭涕涕影响了他的兴奋。”“昌儿，你还小，这世界没你想象得那么美好的。”早些年，母亲年轻时一闺友也跟别人出去，一段时间后她就逃了回来，从那以后，她再也不踏出大山一步，至于她究竟遭遇了什么，谁也不知道，她只对阿昌母亲说了一句话：“外面的世界很精彩，只是不是我们该呆的。”而这次儿子又是跟这样的人出去，能不担心吗？
母亲把包好的土放在阿昌的手里：“昌儿，在外一定要照顾好自己，尤其不要忘了你是大山的儿子，可不能干什么缺德的事啊。”“妈，我知道了。”阿昌很爽快地答应着。
第二天阿昌跟着大伯走了，通向外面世界的山路口只留下母亲掩面哭泣的母亲。他大伯回头望了一眼她，深深地叹了口气。她不知道，他这一次走出大山是要走出过去，自所有要带阿昌出去，因为看到阿昌就能想到死去的弟弟那张老实本分的脸，这样就能时刻提醒着自己，为了弟弟，也为了自己，更为了在侄儿面前竖立一个好榜样，他一定得好好做人了。阿昌没有回头，只是低着头沉默不语地朝前走着，手中紧紧纂着装着父亲坟土的包……