玉观音是赵田在河里洗沙时挖出来的。在水中清洗后，玉观音通体晶莹。玉观音的出现在油坊村一时传得沸沸扬扬，前来一睹玉观音者络绎不绝，就连在油坊村小康屋工地上视察工程的乡长郑全民也来了。
郑乡长看过玉观音对赵田说：“小子，你这破观音卖不？”赵田本来不打算卖，心想，这么一个破玩意儿能值多钱？但他却好奇地顺口问了句：“你给什么价？”
郑乡长伸出了五个手指头说：“小子，给你这个价吧。”
赵田想，五十元还不如不买，便用自嘲的口气说：“你打发叫花子呢？
刘乡长冷笑了一声说：“给你五百还嫌少？你以为这破石头是金子？”
赵田一听五百，一时惊得愣了片刻，但很快就镇静了下来。他想，乡长既然能看上这块玉观音，说明这玉一定值钱，可是就这么卖了自己会不会吃亏？出于此种怀疑，赵田就笑着对郑乡长说：“好你个郑全铲，你晚上点一炮都五百多，这么漂亮的玉你才给这么一点钱？”
赵田刚说完，犹如向人群里扔了一颗炸弹，大伙儿都哄地一声笑了起来,而且颇带嘲笑的意味。郑乡长主抓油坊村小康屋建设拆迁工作，因为其强拆迁力度大，所以油坊村人送给他一个绰号“郑全铲”。
笑声中郑乡长红着胖嘟嘟的脸,生气地骂道：“狗日的赵田，这样吧，老子给你六百。”
赵田一听这玉观音在说话间又涨了一百，更觉其实价值不菲，于是越显得犹豫不决。
郑乡长看了赵田一眼，心里便有数了。他不能让赵田看出他确实看好那块玉，可是现在即便把价钱开到一万，赵田这小子也不会松口。郑乡长看了一眼还在犹豫的赵田，随后就钻进了轿车。
赵田本来想说卖，说时迟那时快，黑色的红旗轿车早已一溜烟开走了。
四十岁的老光棍王麻子骂赵田，你这个雌货，六百块钱顶你淘二十天沙子呢，你拿的那锤子能顶吃能顶喝？除了郑乡长他会买那玩意，还有会花六百块钱买那破石头？王麻子刚说完郑小林紧接着说：“赵田，六百块钱可以去两次温州城吧？赵田便生气道，好你个郑大嘴，不说话没人当你是哑巴吧？原来赵田三年前去过一次温州城，是镇上理发的地方，回来后赵田就悔青了肠子。晚上气不过便拿刀在自己的腿上捅了一刀，自那以后他就再没去去那地方。
晚上，赵田因和郑乡长生意没成交又一次体会了当年温州发廊的疼。那份疼痛比在他身上割一块肉还疼。
三天后，郑乡长又找到赵田。当时赵田和郑小林在河里淘沙子。
郑乡长说：“赵田，你他妈的那块石头到底要卖多少，开个价。”
“五千，少一分也不卖。”赵田鼓足勇气颤抖着说出了一个他自以为是的天价。
郑乡长死缠硬磨最终没将价搞下来。郑乡长付款时发现钱包里仅有一千元现金，他对赵田说：“这样吧，先给你一千，剩下的四千打个欠条。”
赵田笑了一下说：“还是三天后一手交钱，一手交货吧。”
郑小林插嘴道：“赵田你怕个球哩，郑乡长的工程还在，你怕他跑了不成？”
郑乡长笑笑说：“没关系，三天后就三天后。”
回到村里，长嘴的郑小林很快把刘乡长要买翡翠观音的事传了出去。当天晚上老光棍王麻子就来询问此事的真伪，赵田乐呵着表示此事确是这样的。王麻子听了也就若有所思地走了。
王麻子走后，赵田从炕底的老鼠洞里掏出那只翡翠观音看了看，笑着说：“真是天助我也，自己终于可以和这破房提前一年告别了。”晚上他紧紧攥着观音睡着了，生怕自己一不小心，玉观音稍稍飞走。用赵田的话说，只有紧紧握在自己手心里才会有踏实感。半夜里，赵田梦见有个漂亮的女子朝他笑。
第二天傍晚，从河边回来后的赵田发现屋来过贼。他似乎预感到了什么，并焦急细心地检查了一遍屋子，发现只有抽屉里的几张毛票不见了，而藏在老鼠洞里的玉观音却完好无损。
第三天早上，赵田想着今天王乡长会来，所以他就将玉观音带在了身上。让赵田没想到的是这么一块小小的观音却把自己给葬送了。
三天后，郑乡长带着五千元现金，找遍了整个油坊村，却没找着赵田的影子。
六个月后，郑乡长因小康屋的样板工程，而被提拔到市里工作去了。同一天，公安局也查出了杀害赵田的凶手王麻子。
警察用镊子将存放在王麻子家柜子里的玉观音放在透明的塑料袋里看了一下，玉观音还是那样的晶莹剔透……