中国是世界上生产瓷器最早，瓷种最多的国家。英文称中国“China”，其原意就是瓷器。埃及人称瓷器为“Sini”，意思是“中国的”或“中国人的”。而收藏品中增值最快、最保值的物品，实际上就集中在两类物品上，一是青铜器；二是瓷器。为什么这两类物品这么热门，原因很简单。从理论和观赏的角度来说，青铜器历史久远，造型雄伟生动，纹饰绚丽瑰奇，铭文丰富，品类繁多，制做精美。是中国古代文明的象征。瓷器的造型、纹饰不仅有许多与青铜器相近，而且基于中国独特的文化底蕴，有巨大的发展，其玲珑的秀姿，美丽的纹饰，丰富的色彩，无疑则是中国人伟大的发明和创造。
青铜器和瓷器做为中国古代文明的象征，不仅是国人喜爱，而且洋鬼子也是垂涎三尺，在这方面的需求可以说是无底洞。这就大大刺激了国内的收藏品市场。
这篇文章里，我们暂且不谈青铜器，就聊聊瓷器，谈谈瓷器收藏行为当中的年代问题。
瓷器历史悠久，品种繁多，对于初涉足瓷器收藏的朋友们，可能无从着手。这里我就从实用的角度，简单地和朋友们探讨一些瓷器收藏过程中一些最常见，最基本的问题。希望对涉足瓷器收藏的朋友们有所帮助。
按照古玩收藏的习惯，是年代越久越值钱。但实际上这只是一个非常笼统的概念，在实际收藏行为当中，往往会有各种各样的实际情况。甚至于有大量的与这种笼统的概念背道而驰的现象。在瓷器收藏行为过程中，这种情况也是大量存在的。
探讨瓷器年代的问题，简略的回顾一下中国瓷器的历史进程是非常必要的。这样可以对我们的瓷器收藏行为有一个启迪和指导性的帮助。
瓷器的低级发展期——夏朝至三国时期
瓷器的低级发展期，以人们目前对瓷器的研究和探讨，一般性的共识，就是把瓷器的低级发展期定为夏朝到三国时期这一历史跨度很大的时间段。其时间跨近2500年，十分漫长。
目前已知的，年代最早的瓷器，是山西夏县东下冯龙山文化遗址中的原始青瓷，距今约4200年。但是，瓷器的低级发展期却是十分漫长的。尽管最早的瓷器可以追溯到公元前两千多年前的夏代，但这并不具有普遍性的意义，譬如汉代的瓷器，大多依然是呈半陶半瓷状。很难说它是严格意义上的瓷器。尽管东汉晚期浙江的越窑（如浙江绍兴上虞县上浦小仙坛发现的东汉晚期瓷窑址和青瓷等）已经具有瓷器的完整特征，但这依然是特例。笼统地说，直到三国时期，瓷器的生产依然是处在摸索性阶段。瓷器的成功烧制，依然是偶然性事件。
这个时期的瓷器，大部分胎质也不十分坚密，造型也不是十分复杂。其标志性事件就是以瓷器起源的原始青瓷产生，到青瓷的正式出现。做为对这一时期的概括性总结。山西夏县东下冯龙山文化遗址中的原始青瓷和南京赵土岗孙吴墓葬出土的一件青釉虎子，就成为这段瓷器的低级发展期的主要历史佐证。
就收藏意义而言，也有一些不同的说发。从考古的角度而言，一般认为出现这类青瓷器皿，其出现的地点和这件物品的关联性有重大的意义，而在市场上出现这类青瓷器皿，其收藏价值只能说是较高。而事实上，在市场上很难找到这一时期瓷器的整器。
从收藏角度而言，由于这一时期的瓷器，造型简单，瓷化程度相对较低。其整器的收藏价值无论什么的观点，都不具有实际意义。你说它价值连城，在市场上也根本找不到。你说它收藏价值一般，但一旦被考古工作者发掘到，也绝对是珍藏在博物馆里。
这一时期的瓷器碎片还是有的，但收藏价值一般。
二、瓷器发展的成长期——两晋至隋朝
尽管瓷器的低级发展期，但是瓷器发展的成熟期经历的时间跨度却非常短暂，可以说是一种飞跃。
但是，就在这短暂的350年左右的时间里，瓷器的发展，已经有了深刻的巨变。
这一时期，有两件可圈可点的标志性事件，可以验证中国瓷器在这一历史阶段的飞跃：一、南方瓷系在魏晋南北朝时形成。由于浙江的越窑自汉代就已经烧制出具有完整特征的瓷器，所以，其秉承着历史的底蕴，在魏晋南北朝，其瓷器业已初具规模。大量的窑址、器皿、瓷器碎片充分验证了这一点。二、北方瓷系在隋朝形成。虽然在魏晋南北朝时期，北方的制瓷业也有相当程度的发展，但是，隋朝时正式出现的白瓷，正式确立了北方瓷系的历史地位。1957年在西安市郊区李静训墓出土的白釉鸡首壶，为这一时期白瓷的正式出现提供了佐证。
这里简要说一下南方瓷系和北方瓷系。南方瓷系和北方瓷系是按瓷器生产的地域来划分的。一般性的共识是，以汉江、汉江入长江的汉口以东的长江水域为界，江南的瓷器则为南方瓷系，江北的瓷器则为北方瓷系。由于土质、气候等原因，南方瓷系和北方瓷系的产品，各有千秋。南方瓷系造型秀美宛约，轻巧玲珑，胎轻釉薄，颗粒结构细腻。而北方瓷系造型则粗犷雄伟，朴实豪放，胎重釉厚，颗粒结构粗糙。后人曾对南方瓷器和北方瓷器做过一个形象的比喻：如果说南方瓷器是一个站在西湖边，体态婀娜，花容月貌，衣着清丽的美少女的话，那么北方瓷器则是一个屹立在沙漠之中，粗犷豪放，勇猛伟岸，身着铠甲的武士。
这一时期的瓷器，仍然有许多呈半陶半瓷状的器皿，收藏价值一般，但是具有完整瓷器特征的整器在市面上则是极为罕见，属国宝级的藏品，有顶级的收藏价值。碎片在市面上有时也能遇到，但价值一般。
北方瓷系的鼎盛时期—唐、北宋时期
两晋至隋朝的瓷器发展成长期，对唐宋以后，瓷器业的蓬勃发展奠定了基础。到了唐代，瓷器制作已经到了完全成熟的境界，跨入了真正的瓷器时代。陶与瓷正式分野，前一时期的瓷器，囿于火温不高，硬度、质地尚有缺撼。但是到了唐代，不但窑温达到摄氏一千度以上，而且釉药也发展成熟，中国瓷器到了唐代，才算是真正进入了瓷器时代。
唐代初期，南方瓷系和北方瓷系并驾齐驱，“南青北白”的瓷器相映天下。唐代诗人皮日休做诗赞道：“刑人与越人，皆能造兹（瓷）器；圆似月魂堕，轻如云魄起。”形象地描述了瓷器业的盛况。但是，由于当时中国的政治、经济、文化中心都在北方，由于北方瓷系产品大量进入宫廷，大大促进了北方瓷系的发展，产量激增。因而这种南方瓷系和北方瓷系并驾齐驱的局面并没有持续多久，至唐代中晚期，北方瓷系的发展势头已经开始