听人说，周恩来曾讲过这样一句话：每个人在他自己看来，对于这个世界都是最为重要的，因此我们要注意尊重每一个人。他的话无疑体现了这位伟人对世道人心精微的体察。
那么，对于这个世界来说，或者是对于别人来说，是不是你认为自己重要，你便果真就重要了呢？诚能如此，我想，整个世界岂不是真的“人人生而平等”，个个重如泰山了吗？既如此，又何必让那些仁人志士呼号呐喊，抛头颅洒鲜血，去追求什么“自由、平等、博爱”呢？其实，世上是本无同等的重要的，自己以为的那份“重要”，其实也并不相等，若是放在一盘秤里，或是半斤，或是八两，分量肯定是各不相同的。而且，你的所谓“重要”，也总是相对于一定的范围而言，断不可能放之四海而皆准。这个范围的大小，则视你对他人影响力之所及而定。这也就是你在人家心目中的分量。比如，有的人认为，自己在一个家庭中是最重要的；有的认为，自己在整个公司里是最重要的；也有的认为，自己在某一个学术领域里是最重要的，或者认为自己在一个行业里是最重要的；还有的认为，自己在某一个地区是最重要的；甚至有人以为，他自己对一个国家是最最重要的……
其实，仔细想来，自己认为自己重要是不作数的，必须获得别人的认可才行。正所谓公说公有理，婆说婆有理，只有公说婆有理，婆才算得了理。客观上来说，一个人的社会地位和社会价值，要看他在人生舞台上扮演的角色而定（也就是由他的占位所决定），要看他的角色表演是否精彩而定（即由个人努力所决定）。扮得高而演得低，照样没人捧场，影响力自然就差；而角色小，却演得好，一样赢得满堂彩，甚至倾国倾城。本来，人的社会角色是无论高低贵贱的，而人本身，作为自然界的一种生物，确实是应该生而平等的。但是，同样，人又是生活在一定的社会结构之中的，而社会的组成，必然产生不同的分工，产生不同的层次，因此，在实际上，人，就只能有高有低，有轻有重。于是，有的人一生便不肯当“小角色”，一味追求显贵，孜孜不倦，乐此不疲。遂愿，则得意洋洋，否则，便愤愤不平。但不幸的是，这种追求往往被“时间”这个怪物玩于股掌之上，常使追求变得毫无价值。只有死神做到了绝对的公允，他让人世间的所有贵贱之分都重归为零。随着死亡的到来，显贵也好，细民也罢，无不化为一堆朽骨，真个呜呼哀哉！
由此看来，时间这东西，真是个“冷面杀手”。
哲学教科书上说，任何事物都在时间中运行，而运行中的任何事物都将被时间所改变。君不见，参天古树，时间在它躯干上刻画了一圈圈年轮；岸边巨石，被岁月打磨得棱角俱无，光滑如卵。回眸远顾，昔日战国合纵，苏秦、张仪今何在？赤壁争雄，周郎、曹操俱为鬼。这正如《列子?杨朱》中所说：“十年亦死，百年亦死，仁圣亦死，凶愚亦死。生则尧舜，死则腐骨，生则桀纣，死则腐骨，腐骨一矣，孰知其异？”的确，两块白骨曝出黄土，让注目于斯的后人，怎样区分出哪个是生前的显贵，哪个是贱民？哪个在他那个时代是“正面角色”，哪个是“反面角色”？可见，岁月，无所谓情，时间，无所谓义，只有自然的永恒法则，没有人间永存的爱恨情仇。若依人依情，那自是坏蛋一个不要生，好人一个不要死，岂可如杜甫所说：“孔丘盗跖俱尘埃”！但无奈的是，这世上，只有人顺从自然的事，绝无自然由着人的理。
当然，我们也需看到，列子的观点过于消极，因为他由此便不论好歹，主张及时行乐，“且趣当生，奚遑死后”？其实，只要我们把有生之年的高低贵贱看得淡些，正确理解你所应该处于的社会地位，演好你所能演好的人生角色，不为名声所累，快快乐乐活一生，又何来烦恼呢？而一味追求功名显贵，实现不了，便会陷入苦闷。当年杜甫就是在遭到冷遇时，发出了“名垂万古知何用”的慨叹。所以，我以为，列子应学孟轲“用世”的态度：“五百年必有王者兴，其间必有名世者。夫无未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也”？一派“天降大任于斯”的气势。对老杜，则应送他一幅对联：“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒”（陈眉公《小窗幽记》）。
此亦中庸之所谓也。