老牛，非人名也；确是名符其实的牛。九岁口，故称老牛。给牛办葬礼？侃聊斋吧？不信？去问问鼎鼎大名的讼师宋士杰吧！
宋士杰一觉醒来就到了民国，以他爱管闲事的秉性自然是惹得官府切齿、富翁生怒。有一天警察把他的邻居张三以偷盗罪抓了去，还赶走了他家两条老肥牛。说这两条牛就是张三偷屠牛户李四家牛的铁证。张三妻喊着冤枉拦不住凶神恶煞的警察，就哭诉着求上门来。老宋本就好打抱不平，更何况近邻张三除了性子暴烈了些却是个从不沾别人半点便宜的犟人．看着他家的牛早出晚归都打门前过，曲指算来也有三几年了，这晴空一声雷咋地这牛就成了偷他李四家的了呢？老宋义愤填膺，安慰张妻：弟媳妇莫急，有我宋士杰在，就容不得恶人横行，颠倒黑自．一准开庭就叫他放人！
结果一开庭老宋就傻了眼；张三家那两条老肥牛屁股下阴暗处都赫然烙有李四的花章，这烙花章处皮色正常，绝非短期所为。如果牛是张三的这花章从何而来？如这牛是李四的那张三的牛又那里去了？于是双方都红着眼喊：牛是我的!牛是我的！县长吵火了：什么你的我的，都给老子拿出证据来!李四傲慢地指着花章说这就是铁证!张三指着老宋及一干邻里说他们可以证明！案子一下变得复杂起来。
这时宋士杰说话了：启禀老爷，他二人争执不休．各有说辞；不如仿效古人老马识途的作法．也让这老牛认主！
县老爷正一愁莫展，闻言大喜。便吩咐手下把牛牵至河坝放了，严令张李二人一东一西站就，在不得用手抓牛羁绳的前提下．各展机智，让牛闻声识主。
张三听老爷如此判断．心下窃喜：自己的牛四季耕耘不休，从无空闲；只要皮鞭一扬雷吼一声驭，那牛全身颤粟，莫不驯服；就连夜间喝水他不吁吁几声这牛也不敢放胆饮用．自个的牛要认不得自个的主人那才是太阳打西边出来了哩!他又偷眯了一眼李四，却见他似入定的高僧．超然物外，瞧不出一星半点的忧急；张三又不由心中一楞。
双方到位，铛的一声锣响后，县老爷大喊一声：开始!那李四这才慢慢睁开眼睛，从怀里掏出一把自制的香肠来，嘴里一边吃一迫吐一边哞哞地唤牛。张三一看火冒三丈；你个贼李四想扔香肠诱老牛嘞，岂不知老牛连喝水都要听老子的指令，没我的许可它敢去啃你的香肠？为了给老牛一个警告，他大吼一声：驭！
被看戏似里三层外三层的人流围在坝中心的两条牛本被锣声吓了一跳，又被县太爷一声开始吼得一惊一乍；正惶惶不知所措，听李四哞哞地叫，又嗅见那火腿的香味儿便不由自主地面朝李四挪动了脚步。就在这时，它们的耳畔蓦地响起雷霆般的叱吼：驭！只要是牛都能读懂这叱吼的含义，这即是枷锁销在肩耕耘不止，忍辱负重开疆拓土的命令，也是生命不息垂死向前不容退缩的号角，因为伴随着这声喝吼的总是凄厉溅血的响鞭！尽管这两条牛皮厚肉肥，驭声入耳，立即惊惧地驻足不前。它们知道：驭声后主人的心情好时落鞭会轻些，若心境差时(尤其是不听话导致主人心境欠佳)那鞭稍便会暴雨般落在身上，拧起一绺绺皮毛，溅起一线线血水!那疼痛真如剜心割肝，生不如死。故这驭声一起，两牛蓦地昂起头领，竖起双耳，一双惊骇的眸子扫视向人群。
李四地上的香肠越来越多，河风把香肠的香味一阵阵送入老牛的鼻腔一这美味对饥肠辘辘的它们来说就是美好生活的欲望，就是一把无形的铁索，已套牢了它们的双足。
张三目眦欲裂：狗日的蓄生．主人唤你都不回神；不由怒火大炽，又是石破天惊地一声大吼：驭！
两条牛闻声恐惧地往首窜了一步，周身不竞颤抖起来；象做错了事的孩子低下了头颅。也就在这一低头间，两条牛不约而同地看到了张三和他那张因愤怒而扭曲变形的脸。这张脸它们太熟悉了，憨厚时笑得阳光灿烂，恼怒时象凶神恶煞。现在这张脸不但阴沉得象黑锅底能拎出水来，那一双烂杏子似的大眼睛简直就是一对寒芒四射杀机凛冽的利刃！这利刃的画外音就是：我要生剥活刮了你！
两条牛周身抖的更历害了；不知所措地看了一眼屠牛李，咽下一口唾液(不知是否馋涎香肠的缘故)，又朝张三摆了摆头(不知是否是打招呼)，悲切地向着高空凄号：哞……
这牛怪可怜的，跟了张三耕地到死，跟了李四刮骨剥皮；这命也真苦!人群议论纷纷一阵骚动后，李四低沉的哞哞唤牛声陡地尖锐起来，竟似涨潮的鼓落雹的锣，逾来逾紧，越来越叫人心烦意乱，燥焦揪心——据说这就是回人密不外传宰牛时的唤牛魔音!再顽劣的牛都无从抗拒而自动走向屠场的唤牛魔音！
两条牛从张三脸上收回了目光，不由自主地转向李四，张三气得哇地吐出一口浓血，鼻子里还挤出一句诅咒的话来：老蓄生，去死吧！说来也怪，张三话一落音，慢腾腾走向李四的老牛竟又不约而同地回过头来朝张三摆了摆头。所有在场的人都清楚地看到这两条牛回头时竟然泪水长流！
张三乒然倒地；屠牛李唤牛声更加紧凑，更加稠密，也更加诡异；围观的人群又是扑天盖地一通议论和骚动；宋士杰呆若木鸡陷入沉思，无神的目光痴痴地看着缓缓走向李四的老牛。
十步、八步、六步、现在两牛离李四只有四步远了！屠牛李脸上终于浮上了笑意，哞哞唤牛声更为劲疾！
就在这时，两条牛象是想要挣脱这魔音的掌控，蓦地各自昂头凄厉地嘶吼一声，继而愤然相对，倾尽全力以头向对方撞去，蓬的一声碎响，两条牛嘴里吐着白沫和血水倒了下去，长长吁了一口气死了，那不甘合上的双眼里满盈着未流尽的泪水……
围观的人都落泪了，那一刻河坝上静得叫人发悚；直到宋士杰沙哑着嗓子喊了一声：“把它葬了吧！”几百围观的乡亲这才回过神来雷应一声好，抬了老牛，前呼后捅地送上山地里埋了！
许是从老牛的际遇中悟出了什么，自那以后．老宋再不为人打官司了！