有一位叫刘丽燕的青年妇女抱着个吃奶的孩子，身上背着一大二小三个骨灰盒，自东北齐齐哈尔市上火车，又从德州市转汽车，回到了清河县娘家葛仙庄。她对亲人诉说了自己在东北的悲惨遭遇，全家人听后都痛哭了起来，流下了同情，可怜的泪水。
刘丽燕的丈夫叫李建成，清河城东某村人。李建成自幼聪明伶俐，勤奋好学，还长得一表人才。初中毕业后、十几岁就跟着跟父亲在南宫县大营镇、学得了一手熟皮子，加工皮革的好手艺。齐齐哈尔市有个远门亲戚，回家探亲对李建成说，齐市熟皮子，加工皮革的生意好做、能够挣大钱，便带领妻子和一男一女两个孩子，去了东北齐齐哈尔市，办了个皮革加工厂，生意特别兴隆红火，几年就腰缠万贯，买了一辆进口小轿车、盖起了小洋楼、成了齐市的一个富豪大款。
齐齐哈尔市有位人才出众，如花似玉、貌似天仙的靓女，是个官商富豪家的千金小姐，她好吃懒做、挥金如土、欲纵开放、和李建成非常要好，时间长了二人情投意合、勾搭成奸。此女表白要嫁给李建成，条件是必须和原配妻子刘丽燕离婚。李建成鬼迷心窍，利用欺骗，恐吓，给钱的手段和刘丽燕离了婚，刘丽燕暂时住在了那门远房亲戚家里。
那位时髦的阔小姐、天仙靓女步步紧逼，对李建成又提出；老的不要，小的也不要，待把那两个孩子处理，按排后再结婚。李建成本来是很疼爱孩子的，但处在热恋中，利令智昏的他为追求新欢，倒想出来一个“好办法”，就是把孩子送到郊区靠路旁的山洞里，当有人路过时、遇到了好心人会领养的。于是到了傍晚时分，他把两个不懂事的孩子，开车送到了一个离市区距离很远的荒野山洞里，李建成欺骗自己的孩子说；“我去找你妈妈去，你们姐弟二人在这里耐心的等待!”便开车离开返回到了家中。
当时姐姐七岁，弟弟不满四岁，东北的天气变化无常、又到了冬季。到了夜晚天气骤变，突然狂风大作，乌云密布，下起了鹅毛大雪，气温下降至零下四十多度。姐弟俩冻的浑身发抖，抱头痛哭，哭喊爹妈，真是叫天天不应，叫地地不灵，这两个可怜的小生命，在零下四十度的冰窖中垂死挣扎。
姐姐一看求救无望，便脱下了自己随身所穿的全部衣服，都穿给了弟弟防寒保命，自己脱的只剩下了一个小裤衩。可是天气温度是零下四十度啊，幼小的生命无法从这样的恶劣环境中逃生，两个孩子都冻成了冰块，很快就死去了。姐弟俩哭出的眼泪，鼻涕，口水在脸上结了很厚的冰疙瘩，这两个苦命冰孩子的尸体，死后还紧紧地搂抱在了一起。哎呀呀！这是世界上多么悲惨，多么可怜，多么令人痛心的一幕悲剧啊！就是老天爷见到此情此景，也会善心大发、痛哭流涕的。
半夜李建成躺在床上，心乱如麻，总觉不妥，便开车赶往山洞。李建成走进了那个山洞，用手电一照，吓得浑身打缠、大吃一惊，见到冰棒式的姐弟俩抱在一起，死在一块。姐姐赤身裸体把衣服都让给了弟弟保暖求生，李建成一看到如此惨景；幼小的姐姐还如此地顾及亲情，舍生救弟弟，我这个当父亲的畜生不如，后悔莫及。他颤颤抖抖的抱起了两个已经冻僵了的小尸体，哭喊着回到了车中。李建成后悔了、他疯了、他傻了，在回程的路上迷迷糊糊、心魂颠倒，一不小心，坠下了山崖，车毁人亡。
第二天，事故现场站满了人群和警察，有人认识李建成，通知了那位正处在热恋中的靓女。那位靓女来到了现场毫无表示，怒了努嘴、眯了眯眼、若无其事、扭扭捏捏的扬长而去了。刘丽燕闻讯后急忙赶往现场，抱着三个尸首，撕心裂肺，放声大哭，在场的群众都流下了同情的泪水。刘丽燕亲手给李建成收了尸，净了身，并买了崭新的丧服，花钱雇人，把丈夫和两个可怜，苦命的孩子在火葬场火化，处理完在齐齐哈尔市的事情后，回到了老家清河县。
刘丽燕和李建成“离婚”时身怀有孕，在李建成和那位靓女热恋期间，又生了一个儿子。在葛仙庄暂住几日后，刘丽燕辞别了娘家，回到了婆家，担负起来了抚养李建成老母亲的责任（李建成的父亲已经去世）。婆婆和有些好心人相劝刘丽燕趁年轻时改嫁，但刘丽燕心碎了、情凉了，不同意再改嫁。以后，她完成了给婆婆养老送终和哺养儿子的责任，死后和李建成并骨，埋在了一起。
当今社会改革开放、市场经济，做生意发了财的年轻人很多，李建成的教训值得吸取，不要后车覆辙。媳妇还是原配的好，出门在外不要摘花惹草，不要不顾旧人哭，只看新人笑，外面彩旗飘飘，家里红旗不倒瞎胡闹。要顾及亲情，如果自己的亲生儿女，失去了父母的庇护，他们幼小的身心会受到多么大的伤害！要记住三不弃：一，曾和自己同甘共苦的糟糠媳妇不能弃。二，给自己的父母披麻戴孝，孝敬过自己父母的媳妇不能弃。三，已经给自己生儿育女，使自己当了爹的贤妻良母不能弃。