这个时代需要一个形象
表现它加速变化的怪相
——（美）EzraPound

窗帘被风掀动，拂着郝大民黝黑的脸膛。郝大民突然醒了。
他机械地睁开眼睛，睃了一眼窗外晃来晃去的树叶，然后直挺挺地坐起身子。墙上的时钟显示是早晨七点半。这个时间不早也不晚，郝大民很满意自己能够在这时候醒过来。自从住进清风招待所的四个月时间里，他敢保证，每一天都是在这个时候醒的。他之所以满意，是因为在这时候醒，既可以睡足觉，又不会受到那个女清洁工的干扰。
郝大民穿好那件深蓝色破领口的风衣，走到盥洗间洗了一把冷水脸，然后对着镜子，把头发梳顺。接下来他应该漱口了，可是一周前，他的牙刷不翼而飞，他很怀疑是那个丑胖如猪的女清洁工给毛了，但他不敢确定，也就不敢说。他把牙膏挤在指头上，将就着漱，泡沫弄得他满手都是。
砰砰砰，这时候，门被踢得山响。郝大民赶紧开门。
女清洁工端着一盆浑水进来，胳膊还夹着扫帚。她横不横楞不楞地走到窗前，把盆望桌上重重一顿，捞起抹布，开始很细致地擦窗玻璃。郝大民也不说话，因为没什么好说的。他曾经告诉她，这窗户不用天天擦，谁知她呛了句，说，你饭是不是不用天天吃？他说他下岗之前是天天吃，下岗之后，就难保证了。她鄙夷地说，你们这些工人阶级，球没本事的城里人，吃皇粮那阵咋没想到有朝一日要下岗！
因此郝大民不愿意跟她说话。当然，不愿跟她说话，还有另一个重要原因，就是她不过是清风招待所的一个临时工，说了也白说。
郝大民原来是有单位的，是家面粉厂，而且还是国营的。郝大民接了他爹的班，在单位里做搬运工。他身材本来矮小，一米七还差截儿，但打上班以后，几年就把他磨成一个敦敦实实的汉子，胳膊上的肌肉鼓起来，像座山丘。每年厂子举办比武大赛，只要他愿拿第二，就没人敢拿第一，别人顶多扛四袋面粉，他竟能扛八袋，为此收获的奖状，整整堆满一箱底。厂领导还夸他行呢。可是半年前，莫名其妙刮起一股搞股份制改革的风，把他给革了。人家说，你力气大，总没机器力气大吧？他没说的。
下岗工人起先还住在厂宿舍，后来厂里新购了设备，他们的宿舍也顺理成章改成了生产车间。为了安顿好这批多余人，厂领导专门为他们联系了清风招待所，每天八块，由厂里负担六块，说就这样暂时艰苦两年，等厂子效益好了，修一栋高级住宅，到时他们还是有资格享受的。
清风招待所虽说偏僻了些，出脚不太方便，但对于郝大民这种单身汉，倒也无所谓。
郝大民每个月下岗工资，只有可怜的三百块，而且还只能拿一年，除去六十块付招待所，剩下的，实在连生活都难维持。现在吃的是老本。他常常想，自己正是当打之年，要多攒些钱，今后还得讨门亲事，万一厂里福利分房，说不准也要花钱。
郝大民想了很久，自己一没技术，二没文化，找个什么工作才合适呢？他处处留心报纸上的招聘广告，觉得那都是些骗人的把戏，没肯去。最后有人告诉他说，劳动局要搞现场招聘会，可以试试。于是他果真抱着试试的心态，赶招聘会去了一趟，可是挤来挤去，不是招总经理，就是招会计师，要不就是计算机网管员什么的，他觉得自己像受了愚弄，土着脸走了。
他回到招待所，想了一晚，突然脑袋闪现灵感。招聘会上，几个维持秩序的保安留给他很深的印象，自己有的是力气，干保安这个行当准行，他想。
于是他就去一家公司应聘，用人单位问他有没有保安证，他说没有，但有力气。用人单位乐了，说光有力气没用，还要会打，比方说，犯罪分子要抢公司财产，他会傻逼到跟你拼力气？你傻不楞登站在那儿，人家一脚就把你撂翻了，公司财产照样损失，弄不好，还要给你搭一笔汤药费。用人单位建议他到保安公司培训培训。
郝大民想想用人单位说的话，也并不全无道理，就找上了保安公司。保安公司起先看他那个头，直摇头，告诉他身高条件不合格，严重缺斤短两，建议他去烹饪学校学墩子。可是这个时候，保安公司从北京聘请的高级武术教练瞄了他一眼，立即吓了一大跳，叫他脱光衣服看看。郝大民照办了。武术教练横看竖看，转着圈子看，看完他那堆山丘样的肌肉，忽然大呼了不得不得了。大家问他是咋回事，他说遇到了百年难遇的武学好料子了，只可惜年龄偏大，但又说，只要认真学，还是可以学些真本事的。郝大民本来就敦厚，听武术教练看起了自己一身肌肉疙瘩，倒头就拜，武术教练愉快地收了他。
武术教练是教截拳道的，一套咏春拳打下来，虎虎生风，找不到一个疙疤。可是郝大民不喜欢截拳道，也不喜欢咏春拳，武术教练就教他二节棍，他舞了几天，把自己脑袋打了七八个包，还差点把门牙打脱两瓣。武术教练失望了，说算了，你还是走吧，是我看走了眼。郝大民也有点灰心。他请求武术教练再想想办法，看还有什么适合自己学的，武术教练说没有了，学费退你一半。郝大民当初进来，是交了四百块学费的，为此他心疼了好久。这回什么都没学到，平白无故遭损失两百块，心头那个难受，简直像哑巴吃了黄连，没处诉说。
郝大民回到招待所，郁郁寡欢，吃饭睡觉都不香。
他暗暗发誓，一定要把那两百块钱找回来。怎么找？那就是要把没学到的本事学到！所以这几个月来，他天天琢磨武术教练教他的那些路数，另外，还花血本买了几本李小龙的著述，渐渐地就入了迷。就在上周，他突然像被醍醐灌了顶，想明白了，原来练武功跟扛面粉袋原理相同，全在力量和技巧的融通。只不过他把二节棍改成了刀。刀是请铁匠铺师傅现打的。
武术教练不管出于什么动机，有一点他看来并没有说错，就是郝大民确实是个武学奇才。他的刀使得并不传统，也不能说泼水不漏，但他总能从最意想不到的角度出招，很难防，另外，他的力气奇大，他曾经试过，能够一刀将十二匹砖砍断，却不掉渣。
郝大民洗漱完毕，把刀别在皮带上，准备出门，就算他不想出门都不行，因为这会儿，该轮到女清洁工拖地的时间了。以往她总是把他赶走的。郝大民看了一眼墙上的钟，显示是七点三刻。
他穿过后街的梧桐树，走上正街。街上有淡淡的雾霭，到处是行人，都昂头挺胸，目不斜视，一副来去匆匆的样子，仿佛他们根本就无视对方的存在。郝大民知道，这些人都是上班族，为了不致