读书，可以静心修身，是一种高雅的活动，历来是受人尊重的。教书的人被称做夫子、先生、老师，就连老师“家里的”都被尊称为“师母”。有文化的人被称做才子、人才、栋梁。中国人喜欢读书，曾经有“头悬梁，锥刺骨”、“凿壁偷光”、“手不释卷”的典故。时光流转到二十一世纪，人们在慨叹改革开放给社会带来大发展的同时，也清醒认识到了“科学是第一生产力”。于是没钱的“砸锅卖铁”供孩子读书，有钱的不管什么苗都送往国外渡金。有一点我们不得不承认，就是几乎成功了的事业和成就了事业的人都与读书有关。“学而优则仕”不是真理，但也绝非谬误。但一个时期以来，“挣钱才是硬道理”理论的出现，“读书无用论”又一次被默认，读书的人热情递减，人们离书本也渐行渐远。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。其主旨宣言是：“希望散居在全球各地的人们，无论是年老还是年轻，无论是贫穷还是富有，无论是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”“世界读书日”的设立，应该说是人类文明史上的一件大事，而国内知道这个节的人并不多。
关于读书，我国1997年成立了“中国知识工程领导小组”。2000年，把每年的12月定为“全民读书月”。2004年，中国图书馆学会在全国范围内举办大型活动，其目的是让全国公众都知道“世界读书日”。但时隔三年，人们对“世界读书日”还记得吗？据说江苏淮安一个高中三年级的老师张保国，2007年4月23日在黑板上写下“4。23”，然后问学生今天是什么日子，全班50位学生，没有一个人知道是“世界读书日”。这一群正在“读书”的中国青年，竟然有41位学生从没听说有“世界读书日”。无独有偶，随手翻开桌上2007年的知识台历，4月23日没有“世界读书日”的提示，打开中国搜狐网首页，也看不到关于“世界读书日”的资讯。“世界读书日”在中国很多地方的缺失，引起一些读书人的忧虑，这不足为奇。中国人，真的不爱读书了！？
今年两会期间，还有代表们曾为是否设立“中国读书日”争论不休，在网上也引发了一轮规模不小的讨论。其实早在2003年“两会”期间，朱永新与赵丽宏等人就提出了关于设立“国家阅读节”的提案。余秋雨也曾在自己的博客上发表文章，反对设立国家阅读日，说阅读是浪费生命。其实他是正话反说，在网上掀起又一轮讨论高潮。余秋雨以“阅读浪费生命”这样没有任何悬念的话引起大家对他个人的高度关注，对国人读书状况的关注，一时间许许多多板砖砸来砸去，很是热闹了一阵。
阅读是否浪费生命，对于这样的话，哪怕是目不识丁的人也不会同意，看看我们的社会有那么多的穷苦人家砸锅卖铁也要把自己的子女送进学校，还不是因为吃够了没有文化的苦，把一生的希望寄托在子女身上，寄托在教育身上吗？列宁说：“爱书吧，书是知识的源泉！”培根说：知识就是力量！狄德罗说：“精神的浩瀚、想象的活跃、心灵的勤奋就是天才。”古往今来的很多人事业的成功不断地证明着这些话的正确。
世界各国国民年均读多少书，网上有个资料可供参考：“全世界平均每年每人读书最多的民族是犹太人，为64本；其次是前苏联，为55本；美国现在正在开展平均每年每人读书50本的计划。而我国的九年义务教育语文课程标准中规定，九年期间学生课外读书量要达到400万字，如果每本书是10万字，就是九年读书量为40本，平均每人每年读书不足5本。”犹太人是世界上最富有的民族，也是每年每人读书最多的民族，在读书和财富之间划等号，不一定恰当，但读书能获得知识，知识能创造财富，应该是没有争议的。
上述统计没有把我们可能会阅读的报纸杂志等统计在内，计算不太科学。不过国民对读书普遍缺乏热情这是一个事实。
人们为什么不爱读书了？有几种原因可以分析：一是书本上的知识转化为生产力的过程太漫长。众多的高等学府以每年几百万的速度输送着读过书的知识分子，而一旦他们作为人才踏入社会，却需要接受社会的甄别，找工作难，这是离开校门后的学生们最大的感慨。二是体制问题。区域发展不平衡、城乡发展不平衡的结构性的矛盾，很多需要人才的地方和岗位招不到合适的人才，一些大学生却因学非所用，专业不对口或难对口，求职困难。三是读书与收入脱节。生存需要钱，读书后挣不到钱还不如把功夫用在协调各种关系上早得实惠。四是值得阅读的好书不多。时下真正能指导人，教人受益的优秀的文学作品和科技书并不多。五是人们的思维与视野受限。以为读了书现时就应该用上，没有一个长期学习终生受益的考虑。六是书价虚高国人没有太多的闲钱买书。七是灯红酒绿刺激着人们的神经，各行各业津津乐道于背景、关系、金钱，一些人虽然目不识丁，但同样可以一夜暴富、仕途坦荡，让内涵从属于精神文明的书本贬值不少。八是集体学习、全民读书的风气没有形成。部分人也觉得读书能使人充实，受厌学风的影响，也产生了从众心理。九是社会民众中许多人认为一个人要立足社会，只要认识几个字掌握一门技艺就行了，书，只是一块敲门砖，书要读，但是不需要读得太多，放纵惰性漫延，失去读书的动力。
当今读书，最需要的并不是争论设立什么什么“日”，而是要切实意识到读书是提高国民素质的大事，强烈地感受到知识的强大力量，感受到读书是一件释放心灵，舞动思绪，获得宁静，亨受温馨的乐事。人生几十年，弹指一挥间！唯有阅读，可以提高生命的质量与份量。无论是想象丰富的童话系列，还是深邃经典的名著系列，功能齐全的工具系列，清新隽永的散文系列，优雅含蓄的诗词系列……，无一不是人类文明沉淀的精华。从历史累积的灿烂篇章中了解祖国山川的风土人情，捕捉名家圣贤的隽永精华，浏览情思飞扬的灵动文字，透视五颜六色的人生真谛，不亦乐乎！读书，重在读出历史的厚重，读出生命的坦荡与豁达……
在古代，读书是很神圣的事，读前须沐浴净身、焚香燃烛。宋代朱熹的《四时读书乐》云：读书之乐乐何知，绿满窗前草不除；读书之乐乐无穷，拨琴一奏来熏风；读书之乐乐陶陶，起弄明月霜天高；读书之乐何处寻，数点梅花天地心。人们在朝辞晚归的