在全国各地流行的九九歌中，“八九加一九，耕牛遍地走”。每当此时，春季大忙季节就要开始了，春管、春耕、春种即将进入繁忙阶段。无论在北方还是在南方的广大农村，你都会看到“耕牛遍地走”的美丽、热闹情境。这当然是二十世纪九十年代以的前的事了……
在我们那里，通常的牛耕是由两头或者一头牛来拉犁耕作。把绠[gěng]绳拴好，牛套整理好，然后把牛套在一起，扎好肚带，再扯两根缰绳系在牛鼻嚼子上，农民兄弟通过扯拽缰绳来“指挥”控制牛的行进方向。农民兄弟一手扶犁，一手执鞭、扯缰绳进行耕作，再加上耙、耢的平整，一片片深耕、松软、平润之地很快就出现在了庄稼人们的面前。
“庄稼活，不用学，人家咋做咱咋做”，表明了农活技术含量的低下和简单。但是，作为牛耕技术，在农业生产中还是有着比较高的“技术含量”，也是有一定难度的。因此，在农村要想成为劳动生产中的好把式，就必须掌握好这一门技术。老一辈的农村人大多在16岁左右的时候就已经初步掌握。七十年代前，我在家劳动时也曾经学过些日子，后来到学校读书，便“荒废”了。当然啦，即使不荒废，恐怕在今天也已被淘汰、派不上用场了！
虽然如此，但当人们还处在“刀耕火种”的原始农业时代，运用木耒和耜作为农具翻土时，牛耕技术的的发明，无疑是古代农业生产中的一大创举，农业生产技术中相当重大的进步。它的推广使用大大推进了社会生产力的发展，对发展农业生产起了极大的促进作用。进而推动了当时社会制度的变革，促使奴隶制社会向封建制社会制度转变，为人类社会文明的发展做出了不可磨灭的贡献。这真是值得我们去回忆，去记录啊。

牛耕，在我国起源很早，并且有着悠久的发展历史。传说早在商代就用牛驾车，也有人根据甲骨文“犁”字初文的象形，认为商代已有牛耕。到春秋末期，随着铁器农具的出现，牛耕技术也得到了发展。耕地开始向着用力少而效果好的方向进步，这是耕作技术史上的一次重大改革。
那个时期，牛耕的证据还真是有意思极了。你看，《史记?仲尼弟子列传》中记载，孔子弟子“冉耕，字伯牛”，“司马耕，字子牛”；《论语?颜渊》“司马牛问仁”何晏集解引孔安国曰：“牛，宋人，弟子司马犁。”以“牛“作为名“耕”的表字，司马牛与司马犁为一人，说明当时牛与犁耕已有缘。
到了战国时期，有关牛耕的文献记载更为明确。
商鞅变法后，秦国后来居上，也普遍使用牛耕。当时还开始用马耕田，商鞅为了重视农业，规定：“盗马者死，盗牛者加。”正是畜耕的使用，使秦国势力大增，据史书记载推算，秦国推广畜耕后，每个劳动力耕作的亩数是其他诸候国的1.9倍。因此，《战国策?赵策》载赵孝成王二年（公元前264年）赵豹的话说：“且秦以牛田，水通粮，其死土皆列之于上地，令严政行，不可与战。”牛田，即当时牛耕田的略说，意思是：牛耕田，水通粮，国力强盛不可与战。
1975年，湖北云梦睡虎地出土秦简“厩苑律”即称耕牛为“田牛”。而且，还规定了饲养耕牛好坏的奖惩办法：牛的腰围瘦了一寸就要笞[chī]打十板等。
那时，虽然有了牛耕技术，但是没有得到普及。到了汉朝汉武帝初年，牛耕也仅限于一些比较富裕的家庭，一般农民仍主要使用木制或铁制耒耜。
西汉农学家赵过，在总结前人生产经验的基础上，推广了一种被称为“耦犁”的牛耕方法。这种牛耕操作为：“二牛三人”即由两牛挽一犁，两人在前各牵一牛，一人在后扶犁进行操作。东汉时，这种耕作方法基本上推广到全国各地区。
当然，二牛三人操作法需要较多的人力，但在牛耕技术发展的初期，在农民驾驭耕牛的技术还不够熟练，铁犁构件和功能尚不完备的情况下，不失为一种切实可行的方法。
嘉峪关市境内发现的魏晋时期古墓葬中，出土有多块(幅)《牛耕》画像砖，其中出土于5号壁画墓中的《牛耕》图更是栩栩如生，图上绘二牛，一白一黑，牛身细长，角下弯上直，牛鼻有环，但无缰，说明牛驯养得已很温顺，二牛所挽之犁，犁头部分深深切入土中；扶犁者为一青年男子，衣长襦[rú]，束腰，领、袖口缘边，发髻[jì]插有发簪[zān]，右手扶犁，左手扬鞭。画面显示出画匠对农耕生活体验很深，就连扶犁者头上滴落的汗滴，也惟妙惟肖地表现出来了。整个画面生动活泼，潇洒自如，人、牛、犁都处在动态当中。真实地反映了魏晋画风以及当时画坛流行的写实精神。
除了一牛挽犁和二牛挽犁之外，耕种后的覆土填埋及平田碎土，均用畜力完成，这就是牛拉的“耙”，又称“耢”。“耙”一面有齿，可碎土，翻面即可耱地，埋压种子，使田地平整。（参见《漫话中国农具：犁、耙、耢》一文）
这些出土文物不仅佐证了当时河西地区使用牛耕技术已很普遍，更何况内地。而且也说明了当时中国的牛耕技术已发展到了多么成熟的地步。此后，牛耕技术再也没有多大改观，只不过是犁具的逐步改进提高而已。

中国是世界上最早从陈旧落后的生产方式下解放出来的，它于公元前6世纪就开始改变耕作方法，利用牛和犁耕种。一直到20世纪末，在中国农村延续了2000多年。从而大大减轻了农村人们的劳动强度，提高了粮食产最，促进了社会的发展，特别是对中国农村的生产和生活影响尤为深刻。
如今作为农耕时代的标志，牛耕技术已经退出了历史舞台。耕牛也已经被诸多的农业机械取而代之，不再是农业生产的主要“动力”。现在要想看到传统的牛耕还真是不容易，恐怕要到像云南哈尼梯田这些旅游景区才能看到耕牛犁田了。虽然如此，但经历过那个时代的人们对牛耕中的主要动力——牛，却依然是情有独钟，难怪有人主张把耕牛申请列入非物质文化遗产保护起来。有诗对耕牛赞曰：
有着用不完的力，有着使不完的劲。
一湾湾的梯田，全都是他的“薪水”。
一块块的耕地，全是他淘出的“金”。

那背后不停打转的犁，是他深深扎下的根。
鼻间上大口大口的粗气，就为脚下沉重的步履。
一生不知疲惫的劳作，没有昼和夜的分明。
一世不停的忙