28年前，有一对年轻人——黄晓菊、潘祎，用“潘晓”的笔名，用他们触及灵魂的笔触，在1980年5月号的《中国青年》杂志上发出了沉重、郁闷、迷茫与激愤的呐喊：《人生的路啊，怎么越走越窄……》，这一声呐喊，犹如一石激起千层浪，在亿万青年的心中掀起了巨大的狂澜，由此，一场席卷全国的“人生大讨论——人为什么要活着”拉开了序幕，许多青年人面对这场发自灵魂的拷问都作出自己的回答……
如今，岁月已经翻过了那艰涩而厚重的一页，但关于那场人生观的大讨论在许多人的心中似乎就在眼前，似乎就发生在你我他众多昨天、今天甚至将来的年轻人身上，是的，关于人生的讨论是一个永不过期的话题。感谢周嵘、海飞两位主编，一部《奋斗改变命运》让28年后的我们与当年的热血青年有了一次思想与灵魂的对话。
读《奋斗改变命运》，在众多亲身参与上个世纪八十年代那场人生观大讨论的人们中，在众多“潘晓”的形象中，有一个人的故事一下子真切地抓住了我的心——
脚下是一片惨不忍睹的废墟，八十万元的厂房设备、五年艰苦办厂的结晶一夜之间被一场大火化为乌有；身后是无数双充满渴望、期盼的眼睛，那些眼睛们在告诉他，只要厂子能复工，我们就是白干一年也心甘情愿……1990年这个特殊的除夕前夜，对于这个正跋涉在创业路上的年轻人来说，也许是他一生中过的最长也最难熬的一夜了，这个人就是周晓东。
面对飞来横祸，面对此情此景，他该怎么办？他能怎么办？命运又一次将这个历尽磨难的年轻人推到了人生艰难的抉择中。如果他就此倒下，对大家说，十年了，我努力过了，奋斗过了，我累了，我现在打算放弃了，人们似乎也不能对他再强求什么，毕竟，这么多年来，天空没有翅膀的痕迹，但他周晓东确实已经飞过，他们亲眼看见这个当过木匠、干过种养植业、办过电容器厂的硬汉子是如何面对理想面对人生的目标锲而不舍地奋斗的。如今，只一个意外，一场大火，他全部的奋斗化为了灰烬，他失败了，想放弃了，那也是人之常情，只能怪老天对这个年轻人太绝情，太不遂人愿……如果他肯退回一步，重操就业干起他的木工活，他们相信，凭他走南闯北练就的一身好手艺，他一样可以衣食无忧，一样能够勤劳致富。
可他能这样吗？周晓东，这个曾在那场大讨论中豪迈地在《中国青年》杂志上发出“让我们用血肉来拥抱世界”的热血青年，这个曾被理想的光芒灼伤过，又在迷茫和沉论中学会了思索和拼搏的“潘晓”，这个曾与不公正命运抗争了十几年的有志者，他会就此轻言放弃吗？他会就此安于沉论吗？不！他不会，也不能！他是个神经坚强的男子汉，面对命运的挑战，他会愈挫愈勇，面对经营破产的考验，他会从零开始，坚定地朝着既定的目标走下去，走下去……他已经努力了十几年，他从来不愿意去计算前进道路自己所付出的代价，他只是默默地向前向前，因为在他心中，脚步就是远方，奋斗必将改变人生的命运!
果然，周晓东用行动做了最好的回答，四天后——仅仅是大火之后第四天的正月初三，当周围的人们还沉浸在新春佳节的无限欢乐中，周晓东却再一次出发了，上路了，带着他的不灭的理想，带着他为之奋斗的坚定的信念，他背着瘦瘦的行囊，他的足迹又一次出现在了繁华的上海南京路上……是的，对于一个奋斗者来说，磨难是他心中升起的另一颗太阳，于黑暗中照亮他前行的路!十四天后，人们惊讶地看到，他的厂子里，再一次传出了隆隆的令人激动机器声。
就这样，奋斗在诸暨东白山乡的周晓东，用坚韧和毅力，一步一个足迹，走过了艰难辛酸的过去，走进了新世纪的里程，走进了资产上亿的优秀民营企业家的行列。
在《奋斗改变命运》一书众多的“潘晓”形象中，周晓东这个诸暨山乡里走来的“潘晓”是我最为偏爱的，这不仅仅是因为他是我们的诸暨老乡，是我们的本土创业英雄，也不仅仅是因为我们之间在2003年的东白山笔会上有过一次意外的一面之缘，而是因为他的故事真真切切的打动了我这个普通的读者，想象一下，当八十年代文化坚冰尚未完全打破，当人们还在迷茫观望的时候，他已经学会了思索和呐喊，当人们还在犹豫和等待的时候，他已经出发了，当人们在一次次绝望中放弃，他却在一次次中绝望中追逐……他的精神告诉我们，生活中，我们每一个人可以是“潘晓”，可以有一时的迷茫、失落、困惑，但只要奋斗，命运永远是一首高亢激昂的交响曲，只要奋斗，脚步就是远方！