在中国云南省南部的热带丛林里，我已经生活了将近六十年。这里森林、草原、湖泊遍布四野，是我们象家族的天堂。
我是一只叫做尼可的老象了，多年前，不记得到底是在哪一年，我和我们的族群曾在我们负责安全的头领重尼的带领下与草原另一端的象群进行了一场恶战。那一战真是天昏地暗、尘烟四起啊。那几乎是一个天空不落雨，地上不长草的年份。为了族群的生存，我们不得不挑起了这一战。那时的我才不到二十岁，正年轻气盛，血气方刚，在战争中表现得极为勇猛，充分地发挥了体能和头脑优势，懂得协调和配合战友，从众多雄象之间脱颖而出。
战争是残酷的，头领重尼身先士卒，打败了强大的敌人，也为此付出了沉重的代价。他折断了左边的那只锋利坚硬的长牙，不知道从哪里一直在流着血。战争结束后，他强撑住摇摇欲坠的庞大身体，把负责安全的战事头领的位置郑重交给了我。然后说要找一个地方去疗伤，就此消失在了我们的视线里，再也不知所踪。那时的我很奇怪，为什么一些疗伤的战友们从此再也没有回来了。后来，我隐隐地有些明白了。象是一个高贵而神秘的族群。我们不会把弱势暴露在任何人哪怕是战友面前。当知道自己不行了时，我们会默默无闻地找寻一个适合自己的地方静静地等待往生。
自上一次，距今也快十几年了吧，那次小小的战争过后，我就已经在思考这个问题了，我将到哪里去安静地消磨我最后的时光呢？据说很多象都是很早就寻觅好了将要归去的地方，我却一直没有找到。在那次战争中，年轻勇猛的大象史克出类拔萃，为族群的生存立下了汗马功劳。我报告象群首领格玛后，顺理成章地将战事头领的位置卸给了他。象群庞大，在这时刻都充满危机的亚热带丛林里，的确需要一个强有力且明睿理智的战事领导。而我实在是太累了，当爱侣小风先我而去后，我的生命和智慧也只剩下了一半。我只想好好休憩，再不愿想其他。可是我知道，再多的休息也挽不回我的精力和体能了。多年来为了族群的利益，我消耗得太多，几乎已是油尽灯枯。步入了风烛残年，可是我还没有能找到一个可以让我安静地离去的地方。
其实让我强撑着没有离开的一个更重要的原因是因为桑丽。她是另一个象群的首领。她的象群一直就在丛林和小草原的另一端，与我们隔湖而望。远远眺去，她美丽而高贵，却又和善怡人。在一次小规模的战争中，我们不打不相识，她恰似一渊博深的海，无所不晓，无所不容。那是一个倦怠的下午，在战争快要结束时，我们隔离包围了他们群中的一只母象，看似温和的桑丽居然亲自带领着她的族群如下山猛虎般冲垮了我们的阵营和意志。在她不吝余力的勇敢面前，那是我此生唯一败过的一次。
此后，我就这样在小草原的这一端默默遥望了她十几年，我也不知道为什么我一直没有真正去走近她。对任何人，任何事，我都是从来也不缺乏勇气的。我也根本不怕被族群所遗弃。可是对她，我却只是在湖的这边徘徊又徘徊，直到再也没有了任何机会。我自己知道，我时间不多了。
这天清晨，我独自离开我的族群，走出丛林，沿着草原的边缘散步，觅食。我知道这样会很危险，可是我现在什么也不怕了。这辽阔的地方多么美好，在大自然神奇的笼罩下，我听过夏虫脆亮的鸣叫，感知过不知从哪里传来的低浅吟唱，也倾听过天空的万钧雷霆，我是一只能感受到神秘自然的大象，我的心有时像那浮云一样飘忽不定，落不回地面。在这里生活了六十年，看尽寒来暑往，还有什么能够让我牵挂和不舍呢？
一路用长鼻卷起一些野草、树叶充饥。走了一天，已近黄昏，经过两棵大树旁时，我停下来想靠上去歇息一会，可是感觉到有点不对劲。虽然老眼昏花，可是眼前这棵大树明显不对。它的根部竟然是空的，一个巨大的黑洞差点让我掉进去，想它壮年时也是枝繁叶茂吧，如今它的根底早已腐蚀空掉了，可是它还屹立着没有倒下。但是已经再不能让我倚靠歇息了。另一棵树呢？我走近前只嗅到了一阵阵毒虫飞蚁的气味。
这时，多年的自卫本能让我嗅到了真正危险的味道。这是几十年的征战过程中从没有过的一种经历，即使是在最惨烈的战斗中也从来没有过这种危机四伏的感觉。
我隐隐听到远处有惊雷声滚滚而来，更加奇异的是陌生象群的气息混合在这惊雷之下。让我惊异不已。向小草原和湖泊那一边望过去，我愕然。一群觅食晚归的大象明显在摆着阵势，依惯例将女首领和小象保护在圈中，看来是奔腾的战火又要燃起了。只是这次应该与我们的族群无关。我没有嗅到一点熟悉的气息，反而有一种极强烈和凶猛的不祥感觉。
突然，我听到一声绵绵无尽苍凉的嚎叫，不禁颤栗了一下，意识到这是雄狮的吼叫声。还是在遥远的小时候听到过。象群附近只要出现这样的声音，再强的努力和战斗过后，必然至少会有一只象走向死亡。
空中黑云翻滚。战斗已经开始了，狮子是一种非常狡猾的动物，当它们悄无声息地到来时，只有最精明的老象才会稍有感知。它同时也是一种极凶悍的动物。觅食少有扑空，尤其是成群来时，设下的伏击圈从不落空。象群的队伍很快就乱了阵脚，只想拼命逃离这充满死亡气息的地方。这时，我听到一声熟悉的悲凉的吼叫声，是桑丽！居然是桑丽的象群被围攻。我为自己明哲保身、独自离开的想法感到了羞耻。
以最快的速度奔跑着涉湖而过，我看见桑丽在引开狮群，她的族群大都汇合在一起向一个方向逃出，而桑丽明显掉队了，也许是她故意驱赶开了她的族群。她会这样做的。在越来越小的包围圈下，勇敢的桑丽仍然没有放弃逃生的欲望，以无畏的勇猛，气势汹汹地左冲右突。我发出了此生最为豪迈的一声叫喊，于瞬息间冲破狮群的圈子，冲到了桑丽身边。我看见了她眼底的惊恐和不解，最后是悲怆，还有望向我的无尽的悲悯。我用尽此生的勇猛把桑丽驱到了包围圈的外沿。我的凶暴激起了狮群的怒气，它们终于拿全力对付我了。我激起全身的潜能与它们拼力周旋着，好像在完成一桩此生早有的宿命。最珍爱的长牙断尽，耳扇早已残破，眼底在流着血。我好累啊！最后看了一眼远方的桑丽，感觉到天空似乎又明亮起来，我终于可以安息了。久持的暴雨倾盆而下，冲涮着大地的生灵，也洗去了刚才的惊心动魄，一切终于复归宁静。
也许这一切都是宿命，我一直没有像其他象类那样寻觅到一个可以静静等待埋葬我骨