引子
刘家洲和李家嘴，世代同饮沉湖水。
种田捕鱼为生存，友好往来一家人。
光绪癸卯遭不幸，一场恶战伤人命。
相互械斗不来往，后裔几代结仇恨。
话说沔阳州沉湖东岸，居住着两个村庄，都因居住在沉湖岸边而得名，一个叫刘家洲，一个叫李家嘴，他们世世代代居住在沉湖岸边，生活在沉湖岸边。两村都以种植水稻为主，兼种一些旱地。农忙时种地，共同引用沉湖的水灌溉田地，在沉湖里打青畈肥田；农闲时便在沉湖边捕鱼、挖藕，偶遇灾荒年成，便到沉湖边挖野菜度日。两个村庄相距两三里地，平时交往频繁，来往较多，还有许多联姻家庭，那两村的关系就更不用说了。沉湖是他们共同生活的地方，也是他们共同生存的地方，他们对沉湖有着深厚地感情，他们热爱自己的家乡，更热爱沉湖。也正因为如此，两村庄的人们在生产和生活中也偶尔发生一些摩擦，产生一些矛盾，以至后来闹出人命案，弄得几代人互不来往，互为仇敌。

第一回刘明寿出湖打草李家嘴前往夺船
话说光绪癸卯年（公元1903年）首夏十四日清晨，天空低沉，乌云密布，四周灰蒙蒙的，那空气好象拧得出水来。刘家洲三房刘明寿夫妻俩早早地起了床，妻子为刘明寿做早餐，刘明寿做出湖的准备。妻子做完早餐后，出门看了一下天空，说：“今天天气不太好，不要出湖吧？”
“没有问题的。”刘明寿边吃早餐边说。
“你可要带上蓑衣啊！”妻子叮嘱地说，“淋了雨会感冒的。”
“我知道。”刘明寿说。
刘明寿吃完早餐，带上蓑衣、斗笠、绞篙、长镰，扛上浆。来到沉湖边，上了船。
站在家门口的妻子望着船只上的刘明寿，招了招手，高声地说：“这么早，你一个人出去，可要小心啊！”
“不要紧的，你放心好了！”刘明寿边说边上了船，系好浆，将船向湖中划去。
刘明寿，高个子，由于长期挑担子，背有些驼。虽然已年过半百，但身体还很硬朗，仍可以挑一百多斤的担子走上十里路，有些年轻小伙子还敌不过他呢。他从小就生长在沉湖岸边，对沉湖里的一水一草了如指掌，哪里水深，哪里水浅；哪里长什么草，哪种草最肥田，他都一清二楚。小时候，由于家里贫穷，没有上过学堂，扁担倒下来不识“一”字。他为人憨厚老实，语言不多，只知道干活。
一会儿，刘明寿将船划到了一个浅水的地方，这儿的水草长得特别茂盛，他把锚丢在了湖里，船弯在了那里，他拿起长镰又将长镰没入水中割起草来，这时水草一把一把地浮上了水面，再用绞篙把水草绞上船。他干得是那么的起劲，干得是那么的利索。一、两个小时的时间，水草就满满地装了一船。这时，刘明寿在船舷边小坐了一会儿，拉起锚，收好绞篙和长镰，荡起浆，将船一扭头，向回家的方向划去。突然一声惊雷，使刘明寿吓了一跳，他抬头看了一下天空，乌云滚滚，好象一场大雨急将来临。于是他用尽力气，加快速度，想在暴雨之前赶回家里。
突然，不远处传了喊声：“站住！”刘明寿扭头一看，有好几只船向他驶来。他马上意思到：不好了，一定是李家嘴的船，又来抢夺湖草的。
刘家洲和李家嘴伴湖而居，以种田和打鱼为生。每年的四、五月，两个村子里的人就开始忙碌起来，整水田、下稻种、到湖里打青畈、插秧等。茫茫沉湖无边无际，既不属于刘家洲，也不属于李家嘴，更不属于其他村庄，它是沉湖岸边各村庄共同的沉湖，一直以来就是这样，谁要沉湖的水，谁就去挖开一道口子，把水引流到自己需要的地方，谁要割沉湖的水草谁就划一只船到沉湖去割。可是时间一长，沉湖岸边各村庄的人们就约定俗成的认为，沉湖岸边的村庄和田地在哪里，其对应的湖边和湖边向中心延伸的湖面也属于哪个村庄，但这也只是一个大概的范围。有时有的村庄的人们也不管那些，哪里有水就到哪里去引，哪里有草就到哪里去割，就因为这样，村庄之间的人们时常因为引水和打青畈发生一些口角和争斗。
刘明寿见势不妙，死劲的划着。由于刘明寿的船上有湖草，划得慢些，李家嘴的船只是空船，划得快些，又因为李家嘴在刘家洲北面，那天有一点小北风，李家嘴的船只就更快些。不一会儿，李家嘴的船只就要赶上刘明寿的船只。刘明寿仍然死劲的划着。尽管刘明寿死劲的划着船只，但李家嘴的船只还是很快地把刘明寿的船只围住了。并有几个人跳上了刘明寿的船上，把刘明寿的浆拉住了。大声吼道：“看你还往哪里跑？”
“我往那里跑，我又没有做什么坏事，一没有偷，二没有抢，我凭什么要跑呢？”刘明寿笑着说。
“这是我们的地盘，不许你们来这里打草。”从李家嘴的船只上跳到刘明寿船只上的一个人狠狠地说。
“这湖是我们大家湖！”刘明寿反问道。
“你说得好听，这里本来就是我们的。”跳到刘明寿船只上的那个人又说。
“不和他说了，叫他快走。”跳到刘明寿船只上的另一个人说。
“我不是在走吗？”刘明寿说。
“你给我把船只留下！”跳到刘明寿船只上的那个人边说边把刘明寿手中的浆夺了过去。
“把船只给你们了，我怎么回去呢？”刘明寿有些请求地说。
“我管你怎么回去！”跳到刘明寿船只上的那个人把刘明寿一推，刘明寿落到了湖里。幸亏刘明寿水性好，又刚好他落下去的地方是一个浅水地方，他在水里栽了一个筋斗，用脚一蹬，很快站在了水里，他想立即爬上自己的船只，可李家嘴的人用绞篙不停地打水，并有一个人把刘明寿的船只划走了，刘明寿站在水里眼睁睁地看着李家嘴的人把自己的船划走了。正是：天有不测风云，人有旦夕祸福。要知后事如何，且听下回分解。

第二回刘李湖上争地盘双方闹出人命案
话说李家嘴人跳上刘明寿的船上后，将刘明寿推入湖里，刘明寿站在水里眼睁睁地看着李家嘴的人把自己的船只抢走了。刘明寿就在湖水里慢慢地游回到了岸边。刘明寿一游上岸，就在本湾子里喊道：“不好了！李家嘴的人抢走了我的船只，快去帮我把船只要回来。”本房头的一些人听说刘明寿的船只被抢走，嘴里骂道：“狗杂种们，简直是欺人太盛。今天老子们和他们拼了。”他们很快喊了八个人，急忙找了两只船，手拿长矛、大刀、木棒，跑到岸边一看，李家嘴的几只船只还在湖里划来划去，于是他们飞快地向李家嘴的船只方向划去。