“贞操”又叫贞节，是指女子不失身、不改嫁的传统道德。它是中国社会传承女性的精华，男性不可三妻四妾，女性也必须严守贞操，甚至以身殉节。在古代男权社会中，贞节观念好似勒在古代妇女脖子上的一条绳索。它既是对女性进行单方面性禁锢的武器，也是长久以来形成的陋习在观念上的表现。贞节，就是要求妇女保持性的纯洁和专一。
从先秦时代起，贞节观念和与之相应的行为一直延续了二千多年，自始至终伴随着中国古代社会，甚至还向下延伸了很长时间。其中贞节观念的流弊以其极大的渗透力给各时代的女性造成了不同程度的束缚与影响。要求妇女奉行贞节道德是父权制形成的产物。贞节观是男权社会用以剥夺女性爱情、婚姻权利，对妇女进行单方面性禁锢的得力武器。在贞节观念流行的时代，女性的生活与之紧密相联，厚重的贞节之墙严重地包裹着女子的情爱本性。
《西游记》提到不少女性,其中一部分不幸被妖精掳去或者蒙骗。但由于种种原因,她们的贞操都没有丧失,以至于结局都是令作品中正面人物高兴,为之捏了一把汗的读者也会欣喜欢跃。作者吴承恩这么安排其情节和结局,应该说可以说明两个问题：一、体现出作者那种比较正统的女性贞操的观念;二、为《西游记》全篇和各部分大团圆结局增添喜色。而金庸作品《神雕侠侣》第七回中却有小龙女受辱失节一回，这是怎么一回事？
在《神雕侠侣》这本书中，主要描写了杨过与小龙女的爱恋故事。杨过与小龙女的关系开始是师徒，后来是情侣，最后结为夫妻。他们的故事发生在宋代，在宋代自从程朱理学形成后，特别重视伦理观念，贞操观念便严格起来了，程颐提出“饿死事小，失节事大”。到了宋代，贞节观念明显强化，并开始片面强调处女的贞节，要求妇女在婚前婚后抱有自己的贞洁。小龙女正是处在那样一个时代，她既是杨过的师父，又失节于全真道士甄志丙，试问他又如何嫁予杨过为妻，杨过有如何愿意接受一个婚前失贞的妻子。这是一个值得我们深思的问题。
小龙女幼时被父母抛弃，林朝英之婢女拾回抚养，一直生活在古墓之中，直道十八岁接任古墓派第三代掌门之位。她从小即是在一个封闭的环境中长大，没有人去教会他那些世俗人该知道的东西，没有受到那些封建观念的荼毒，同样的对于贞操观自是一点不知。在书中，她曾说过这样一些话：“过儿是不会娶你女儿的，因为我自己要做过儿的妻子。”“我只管过儿一个人,别人的事,我不管。”由此可见，她是真的完全不明白那些俗世人所认知的观念。还有一点在于杨过的态度，女子的贞节主要是因为男权社会和男性的性欲而存在的。杨过没有父亲，幼年失母，没有人教会他那些封建道理，虽然他曾经有一段住在桃花岛和全真教，但黄蓉和赵志敬都没有真心待他。后来的岁月他都是和小龙女一起度过的，受小龙女教养，小龙女没有的知识他自然不会懂。所以在书中，他只在乎小龙女是待他最好的人，是他最爱的女人，其它与他无关。
小龙女为什么在宋代会是一个没有贞操观念的天真女，这应该是作者金庸对女性受贞操观念束缚的不公平待遇的同情吧。金庸的许多作品中的女性的都是反封建的，比如《射雕英雄传》中的黄蓉，《倚天屠龙记》中的赵敏，《笑傲江湖》中的蓝凤凰，很多很多。金庸同情女性在封建时代受到的不公平待遇，蔑视封建礼教，这种思想在创作作品时自然而然的流露在字里行间中。
小龙女已经为我们女性做了一个典范，小龙女没有贞操观念不代表她不会为了心爱的男人去保有自己的贞洁。我们现代女性自然不能输给古代人，在要求女性的保有贞洁同时，也要要求男人保持贞洁，为了心爱的人。