近日，收看中央电视一台晚间播放的电视剧《叶挺将军》，看着看着，深深为叶挺将军那崇高人格与泱泱气质所倾倒，也为在血与火的战争硝烟中演绎的这段悲壮史诗而喟叹！
叶挺乃北伐名将。那是1922年6月16日凌晨，被孙中山革职的广东省长兼粤军总司令陈炯明公然背叛革命，指挥叛军炮轰总统府，企图活捉孙中山先生。时任总统府警卫团二营营长的叶挺临危不惧，率领八百将士打退两万余名叛军的数次进攻，保护孙夫人宋庆龄安然脱险，创建奇功。叶挺受到共产主义思想影响，在孙中山和廖仲恺及中共领导人周恩来的支持下去苏联留学，并在莫斯科加入中国共产党……后因与王明政见不合，负气脱党远走澳门侨居，达十年之久。抗日战争爆发后，国共迎来了第二次合作，为统一组织领导南方片抗日游击武装力量，受我党的感召和周恩来先生的引荐，赴皖组建国民军新编第四军（简称新四军），由当时的蒋委员长任命为新四军军长，项英为副军长。其忍辱负重，苦心经营，多次深入重庆与老蒋据理力争，为增加编制和军饷，奔走呼号，使新四军不断壮大。在皖南地区，多次击溃日军扫荡，声威大振。1941年按中央北上抗日的方针，奉命率部北上，军部7000余人却遭国民党八万人的围追堵截，除2000余人奋力突围外，大部壮烈牺牲或被俘，叶挺将军在下山与第三战区副司令上官云相谈判中遭扣押。国民党当局冒天下之大不韪，背信弃义，竟然做出了让敌者快，亲者痛的事来。恩来得悉后，悲痛万分，写下了：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！”1942年5月12日夜晚，蒋介石突然在黄山别墅召见“罪囚”叶挺，极尽威胁利诱之能事，企图制服这位蒙难的新四军军长。叶挺威武不屈，气得蒋介石拂袖而去。
1942年11月21日，叶挺将军在1942年11月21日，叶挺在红炉厂囚室以“六面碰壁居士”之名写下“千古绝唱”——百世流芳的自由体新诗《囚歌》：“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音高叫着：——爬出来呵，给你自由！我渴望着自由，但也深知道人的躯体那能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生。”
叶挺将军这首《囚歌》，原诗以“六面碰壁居士”落款，这正是他当时处境的形象写照。皖南事变后，时任新四军军长的叶挺将军，遭到国民党当局长期的无理拘押。写作此诗时，他被囚禁于重庆郊区的红炉厂，此处专门关押高级政治犯，是臭名昭著的中美技术合作所的“禁地”。《囚歌》一诗浓缩着叶挺将军牢狱生涯的深切体验，是他对于生命、自由和尊严之辩证关系的悲壮思考，每一句都具有厚重的份量。“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着”，《囚歌》的开始，叶挺将军以形象的语言，把囚禁在牢狱里的受难者的自由与尊严相分离的景况直陈出来。一方面，反动当局绝对不允许被囚者以自由之身保有人的节操和尊严；另一方面，他们又千方百计诱惑受难者以尊严的丧失换取行动的开阔空间。随后的“爬出来呵，给你自由”这廖廖八个字，把法西斯分子的骄狂、阴险、狰狞的嘴脸活脱脱地勾画了出来。然而，革命者所渴求的自由从来就不以屈尊为代价，更不会以奴颜婢膝去换得所谓的“自由”。士可杀不可辱，这早已是自古以来志士仁人们律已的法则。“我渴望着自由，但也深知道，人的躯体那能由狗的洞子爬出！”诗人高傲地拒绝着反动派的诱惑。自由诚可贵，然而，失去了尊严的自由，又怎能俯就？被囚的勇士依旧是勇士，而自由的畜牲，永远是畜牲。自由的精灵被隔绝在法西斯的高墙之外，受难的人们时时渴求着自由的温存，却无法与之结合。牢狱从来就不是梦幻情调的温床，阴森、恐怖、死亡才是它的现实。弱者本来就少得可怜的骨气将在这里彻底消融，强者的凛然正气却可以在这里得到张扬。“我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生。”《囚歌》的结尾，慷慨而悲壮。对于自由的信徒，革命的斗士，死亡并不是什么骇人的东西。他们明白，在被囚的那一刻，他们已与死亡比邻而居。志士的被囚，对很多人来说，这便可能是他们整个抗争生涯的最后阶段。他们无惧于死亡，甚至乐于把这视为是他们生命中的最后辉煌。叶挺高歌“在烈火与热血中得到永生”便大有此种意味。实际上，在他们选择成为自由斗士的开始，他们便已领悟到这选择与死亡之间存有割不断的脐带。“我应该在烈火与热血中得到永生”，也可看作是自由的斗士在思考自己最后的行程时向世人豪迈的告白。事实也正如诗人自己所预言的，叶挺将军逝世后，他的英名彪炳史册，永垂不朽。郭沫若在《叶挺将军的诗》一文中曾如此评价叶挺将军的《囚歌》：“他的诗是用生命和血写成的，他的诗就是他自己。”叶挺将军的这首诗，曾被谱上乐曲，与文天祥的《正气歌》一起，被囚禁在这所法西斯集中营中的志士们所咏唱，维持着他们作为人的不可摧折的尊严。
叶挺将军，完全可以享受天伦之乐，偏安一隅，与七个子女衣食无忧地生活；叶挺将军，完全可以抛弃共产党的信仰与追求，接受蒋介石的高官厚禄。但他没有，他毅然决然地抛却了温暖的家庭，他毫不犹豫地唾弃优厚条件，为民族解放，舍生忘死，披肝沥胆，其崇高的人格与气节，惊天动地，为后人敬仰！