上篇
《水浒传》里第一号人物，乃是及时雨呼保义宋江宋公明。研究《水浒传》，第一要研究宋江；而研究宋江，第一要研究他争权夺利、坐上梁山第一把交椅，而后又利用这个身分和一百零八个条性命的资源，求得加官进爵的谋略和行径。说得客气些，宋江是梁山泊一百零八条好汉中间最有城府、思想最为复杂的一个；说得不客气一些，宋江是梁山泊好汉中最小人的一个。
宋江甫一出场，书中就交待他“吏道纯熟”。何谓“吏道”？迎茶送水，谄媚上司，包揽词讼，行贿受贿，刮地皮，揩油水，都应该算其中的内容。宋江用这些搜刮来的银两，结交江湖好汉，也就是结交那些个打打杀杀、有黑社会倾向、惹着他就跟你拼命让你无可奈何的主儿。我们注意到，在结交这些朋友的过程中，宋江也不是光花不挣，有时候他向黑社会出卖政府绝密信息，也能换来许多钱财。黄泥冈事发之后，他给晁盖通风报信，过后晁盖就送他一百两金子。按照宋明时代的换算价格，大概有五千两白银。当然，宋江没有照单全收，而是“就中只取了一条”，天知道这“一条”是一两、五两还是十两五十两？他周济江湖好汉之外，剩下的三文两文，也去给张三买帖膏药，给李四送口棺材，凭着这些小恩惠，博得一个好名声。——提请诸位注意，不要一看见“搜刮”就以为是针对穷人。其实穷人刮尽了才值几个钱？纵观历史，我们可以清楚地看到，所谓“搜刮”者，无论是朱元璋要沈万三出钱营建南京城，还是希特勒一手制造的“水晶之夜”，主要都是针对地主富户的，原因很简单，可以取得事半功倍的效果。行文到此，我这个穷人心里不免有一种快感，几乎要赞美“搜刮”行为了。
想当年我生长在农村，精神生活贫乏至极，尤其是暑假期间，天天看蚂蚁拖着死掉的青虫游行，寂寞得简直要发疯。被逼无奈，不到九岁就开始坐在榆树底下磕磕巴巴地读一本破烂不堪无头无尾的《水浒传》，常将“朱仝”念成“朱全”。当时不但不认识其中的许多字，尤其不明白啥叫“吏道纯熟”，光看见宋江到处大把银子给人，就心里羡慕。不是羡慕宋江，而是羡慕宋江的朋友。我们村里有个小朋友，他家里是万元户，当时也算是富甲一方，我就天天在他面前拎块砖头卖弄气力装好汉，想让他认我为兄弟，平白无故给我三毛两毛买冰棍吃。可是，虽然我替他打过好几次架，他就是不给我钱；只在他自己吃冰棍的时候，偶尔让我咬一口。于是我就把宋江的故事绘声绘色讲给他听，希望他能感受到榜样力量的影响。可是他听完故事，明显表现出不相信的神气，反问道：“我就不信宋江又不是大官，他怎么就有那么多钱？”真是一句话惊醒梦中人，我当时忽然有了所谓醍醐灌顶的感觉，也开始怀疑起宋江的不明收入来。要说柴进仗义疏财可以理解，人家祖上坐过皇上；你宋江不过是个县城押司，充其量也就是个副处级干部，为什么这么有钱呢？家里有个庄园，似乎也发不了大财。后来我才渐渐明白，原来是纯熟的“吏道”，帮助宋江聚敛了大量的财富。
扯得远了，言归正传。宋江凭着“吏道”赚取的钱财，结交天下朋友，一时间闻名四海，应该说，他绝不是一个本分的人。但是，请注意，他杀掉阎婆惜、犯下杀头的罪过之后，并没有想着投奔梁山，而是选择了另外三条道路：横海郡小旋风柴进处、白虎山庄孔太公庄上，还有清风寨小李广花荣处。因何不上梁山？不想落草为寇固然是其中原因之一，梁山上没有亲信，恐怕是更深层次的因素。当时梁山的形势是，林冲火并了王伦，但是他知道自己势单力薄，做不了山寨之主，所以当听到晁盖说“今番却请林教头做山寨之主”的时候，吓得连连摆手说“晁兄差矣”。呵呵，如果不是“差矣”，抑或林冲不识好歹真要做了头把交椅，那么王伦的下场，就是林冲的归宿。林冲聪明，当时就见风使舵，奉晁盖为首领。不但奉晁盖为首，而且还搬出什么“鼎足三分”的花架子，把晁盖的心腹吴用、公孙胜统统顶到前面，甚至还要继续谦让，只不过晁盖等人实在不好意思了，才“苦苦”让林冲坐了第四位。这“苦苦”两字，真是令人读来乐不可支！林冲以下，是刘唐、阮氏三雄，也都是晁盖的人。至于杜迁宋万朱贵等辈不足道。可以说，此时的梁山，乃是晁盖的天下。宋江去了能做什么？如何安排？最多也就是个友情出演，随便给个座位，算是列席罢了。宋江需要继续行走江湖，而且要更加有意识地培植自己的人力资源。
于是宋江在江湖上跑了些时候，先后结识了武松、孔明、孔亮、燕顺、郑天寿、王英、花荣、秦明、黄信、吕方、郭盛，自信虽然未必羽翼丰满，但是足以和晁盖势力相抗衡了，于是打定主意，上梁山！然而就在去梁山的途中，遇见石勇，得知父亲死讯（当然，是假的），才不顾前程，径自回家。闪得花荣燕顺没有办法，只好硬着头皮，拿着宋江的书信投奔晁盖。晁盖见来了这许多猛虎，又都是宋江的人，欲待不接纳，他又是个粗鲁汉子，想不到那么多，况且还有宋江书信的面子，于是就收了。收是收了，仍然不能交心。当花荣说自己箭法高明时，晁盖明显表示不相信，说“改日却看比箭”。却好天空有大雁飞过，给花荣一个炫耀的机会。花荣射雁成功，晁盖这才心里服他。这是宋江的第一拨弟兄，在梁山潜伏下来，耐心等待着他们的宋大哥上山，指东打东，指西打西。
宋江这一回家，当时被官府擒住，刺配江州。因这一去，又交了李立、李俊、童威、童猛、薛永、穆弘、穆春、张横、张顺、戴宗、李逵、侯健等第二批心腹弟兄，政治资本更加雄厚。行文到此，感慨良多。记不清是哪位老人家说的（敢是毛主席？），有人的地方就有政治。我大胆再续一句，叫做有政治的地方就有帮派。政治者，“争执”也，你没有帮派，争执个啥？拿啥争执？所以说，人等于政治，政治等于帮派，也就是说，有人就会有帮派。梁山上也是如此，帮派众多，让人眼花缭乱。头一个就是黄泥冈派，吴用刘唐阮氏三雄等人；接下来就是青州派，花荣秦明王英等人；然后是江州派，戴宗李逵张顺等人；登州派，孙立解珍解宝等人；三山（二龙山、白虎山、桃花山）派，武松鲁智深杨志等人；以及军官派，关胜林冲徐宁等人；独立派，如杨雄石秀时迁等人。这些派别中，只有黄泥冈派，是晁盖的嫡系，却还都欠着宋江的救命之恩；其他的派别，多多少少，都和宋江有千丝万缕的关系。尤其是青州派和江州派，都是宋江的嫡系，可以合称